La Matanie en hiver: La Gaspésie à l'état brut

Quand l’hiver s’installe en Matanie, le paysage change d’allure. Le vent du large, la neige qui s’accroche aux montagnes, la lumière qui se dépose doucement sur le fleuve — tout invite à ralentir et à respirer. Ici, l’hiver ne se traverse pas. Il se vit. À quelques heures de route de Québec, Matane et sa région offrent une expérience à taille humaine, entre nature brute, chaleur humaine et plaisirs simples.

À dix minutes du centre-ville, le Mont-Castor est un rendez-vous hivernal incontournable. Dès les premières descentes, on sent la différence : la neige est 100 % naturelle, les pistes bordées d’arbres, et l’ambiance franchement conviviale. Dix-neuf pistes de tous niveaux, un parc à neige, une forêt enchantée et des sous-bois aménagés offrent une variété de terrains où chacun trouve son bonheur.

Les plus sportifs choisissent parfois de gravir la montagne à la force des jambes, skis de randonnée aux pieds, avant de savourer la descente en silence. D’autres préfèrent le tapis magique ou les téléskis — ou encore la glissade sur tubes, moment de pur plaisir familial, ponctué de rires et de cris de joie.

Et quand la journée s’achève, on s’arrête au bar L’Ex-Ski, sur place, pour l’après-ski. Certains soirs, le Mont-Castor s’anime encore plus avec des soirées événementielles, musique et convivialité au rendez-vous — preuve que la montagne ne dort jamais tout à fait.

Suggestion : après une journée sur les pentes, rendez-vous à La Belle Matane pour un repas simple et réconfortant, idéal pour satisfaire les estomacs affamés. 

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À quelques kilomètres de là, Vertigo Aventures ouvre la voie vers l’expérience gaspésienne à l’état pur. Depuis leur camp de base, niché au pied du mont Craggy, les guides vous mènent dans les Chic-Chocs, là où la neige est encore vierge et les pentes, spectaculaires. Le soir, autour du poêle à bois, la fatigue se transforme en satisfaction tranquille. Un luxe simple, mais rare.

Avant de reprendre la route, un arrêt au salon de dégustation de La Fabrique s’impose : leurs bières brassées sur place accompagnent parfaitement les fins de journée. 

La réserve faunique de Matane garde toute sa beauté sous la neige, on lui découvre même de nouvelles facettes. Deux sentiers y demeurent accessibles l’hiver : celui de la rivière Matane et celui du mont Charles-Édouard-Vézina, depuis l’accueil John. Marcher ici, c’est découvrir une autre dimension du territoire — le calme, la lumière, le craquement des pas dans la poudreuse.

Plus près de la ville, les sentiers de l’Igloo offrent une immersion nature à deux pas du quotidien. Douze kilomètres de raquette, dix-huit kilomètres de ski de fond, et la sensation de s’éloigner sans vraiment partir.

Astuce : pour faire le plein d’énergie, passez au café-boulangerie Toujours Dimanche ou chez La Miss Café avant votre sortie. Pain frais, potage maison, boisson chaude : tout ce qu’il faut pour recharger les batteries et prolonger votre excursion.

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Pour une expérience plus ludique, direction Aventure Pattes Blanches, à Saint-Ulric. Le temps d’une balade en traîneau à chiens, on se laisse porter par le souffle du vent et l’énergie de la meute. Par moments, le sentier s’ouvre sur le fleuve ou longe les éoliennes : un décor à la fois sauvage et apaisant.

Pour vous réchauffer, glissez dans votre sac une tisane du Jardin des Corneilles que vous trouverez à l’épicerie-boutique Le Vivier — parfaits pour une pause en nature.

Les sentiers de l’Igloo accueillent aussi les amateurs de fatbike. Huit kilomètres de pistes entretenues par le Club de vélo éolien serpentent la forêt, offrant un défi à la fois sportif et contemplatif. Pas d’équipement ? On peut louer un vélo sur place (16 ans et plus).

Pour aller plus loin : consultez la programmation évènementielle avant votre séjour. Beaucoup d’événements se combinent aisément avec une fin de journée de ski ou une sortie en raquettes — une belle façon d’équilibrer plein air et culture.

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En Matanie, l’hiver ne se résume pas à une activité ou une photo. C’est une atmosphère, un équilibre entre mer et montagne, entre adrénaline et quiétude. Une invitation à vivre le froid autrement, à savourer le temps qui s’étire et la beauté d’un territoire qui garde son authenticité intacte.

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